S-a născut într-o familie bogată și credincioasă, la Cezareea Capadociei. Dumnezeu a binecuvântat familia cu zece copii: cinci băieți și cinci fete. Mama sa se numea Emelia, iar tatăl era profesor de retorică la Neocezareea în Pont. Bunica după tată era Macrina cea Bătrână, ucenică a Sf. Grigore Taumaturgul.

S-a născut în anul 329 în Cezareea capitala provinciei Capadocia, oraș din Asia Mică. Astăzi orașul se numește Kayseri, provincia Anatolia din Turcia. Este unul dintre cei trei Părinți capadocieni și singurul care s-a bucurat de cinstea de a fi numit ”cel Mare”, datorită darurilor speciale cu care a fost înzestrat.